慎刑司坐落在北五所更北的小院落，数间黑墙绿瓦的房间整齐排列，都没有窗户，只有半人高的矮门。院子里站着十几个受惩戒的宫人，他们有的高举着点燃的蜡烛不许动弹，有的推着石磨辗高粱、玉米之类，还有人被吊在廊下，脱了裤子捱鞭子…

　　若湘一见这阵势就哭了，蓅烟哭得更厉害，是哇哇大哭。

　　绑她们的太监也是住北五所的，他满脸同情道：“别哭了，被掌事大人撞见，反挨一顿乱打。”他拉开墙底下的半扇矮门，道：“你们进去，等着上头发落。”蓅烟慌里慌张拽住太监的袖子，哭道：“没有人审问吗？太不公平了！”

　　太监小心往四周看了看，见无人注意，方道：“我的蓅烟姐姐，你怎么如此糊涂？慎刑司能是讲公平的地方吗？你好好呆着，我去帮你打探。”他也不敢说太多，省得惹祸上身，便用力把蓅烟、若湘推进去，麻利把门锁了。

　　屋子里很黑，一点点的微光是从门上的锁洞里照进来。四壁都是光秃秃的，没有任何物件。难闻的屎尿味，能把蓅烟熏死！若湘哭得人事不省，蓅烟浑身瑟瑟发抖，强自镇定。

　　蓅烟被抓进慎刑司的消息很快传到了楚研耳中，楚研连饭都没心思吃了，跟小桃红告了半个时辰的假，紧赶慢赶回到北五所。萝儿没啥本事，只知道哭。楚柔、暮秋、婉儿、语兰、芳洲、小顾他们都寻了空过来，躲进厨房里商议对策。

　　但都是奴才奴婢，除了叹气，哪有什么法子可想呢？