橡胶的重要性不言而喻。

　　一八八四年米国人固特异创造了橡胶的硫化技术，从而彻底克制了橡胶制品冷天变硬和热天变软的缺陷。从此之后，橡胶开始成为真正适用的工业产品。在这一技术创造后的三十年间，天然橡胶的需求增长了一百倍之多。

　　橡胶的用途十分广泛，作为一种重要的战略物资，后世二次世界大战期间，倭国政府不惜发起对珍珠港的偷袭与米国开战，最重要的原因就是为了东南亚的橡胶。

　　其实，东南亚才是最适宜橡胶树生长的地方，如果能够控制东南亚，就等于得到了无数的橡胶园。

　　得多找点猴子来割胶……想到这儿，李元利脸上露出了笑容。

　　佩德罗也在思考当中。

　　他来中国的目的，一是为了满足自己的好奇心理，二是为了完成国王表哥交给他的任务，他还没想过做生意赚钱，虽然他现在比较落魄。

　　佩德罗并不是真正的贵族，因为他是私生子，不能继承贵族爵位。

　　基督教实行的是一夫一妻制，但这显然不能满足贵族们的需求，所以中世纪的欧洲贵族们基本上都有情人，私生子女也很普遍。

　　因为大家都有的缘故，私生子女并不怎么受歧视，只是他们没有继承权，所以佩德罗虽然是国王的表弟，但却是平民的身份，自然，他也没有多少钱。

　　他仔细想了一下李元利给他提供的这笔生意能赚到多少钱：橡胶树种子在巴西是不值钱的东西，只需要付很少的人工费请人来收集就行，如果能收集到五万斤，那就是五万两银子，扣除掉所有的花销和费用，至少还能有三万两银子的盈余。

　　一年的时间赚三万两银子，这笔生意简直就是上帝的赐与！

　　“陛下！佩德罗愿意为您效劳！”大概计算出了利润，佩德罗连忙站起身来躬身向李元利道。

　　但李元利却想得更多，长达一年的时间，这些种子会不会死亡？在运输的过程中会不会霉烂？运到中国之后会有多少的发芽率？

　　要是花了几万两银子，换回来的是一大堆不能发芽的树种，那可就亏到爪哇国去了！

　　“佩德罗先生，我对流泪树产生了强烈的兴趣，它的树汁可以用来做玩具，它的木材可以用来做家具，我想在中国种植流泪树，所以才会购买种子！”

　　“但是，巴西离中国实在是太远，我们不能保证这些种子运到中国之后的存活率，如果它们不能发芽，那我就会亏上一大笔钱。”

　　佩德罗刚才还十分愉快的心情一下就变得郁闷无比，但人家说的也有道理，谁敢保证这些种子到了中国后一定能够发芽？

　　“所以，我有一个建议，对我们双方都有利的建议……”

　　“陛下，您说！”三万两银子从眼前飞走，佩德罗的心情自然不可能好得起来，但他还是不敢无礼。

　　“既然我们都不敢保证种子的存活率，那不妨换一下思路，我们不运种子，运树苗！”

　　李元利提出运树苗的办法并不是无的放矢，前世英国人从巴西偷运出种子后，也是先在英国培育出了树苗再运往东南亚的，有先例可循，他相信这种办法要保险得多。