下山一路前行，便是一处小村。村落之中，此刻已有有些许炊烟袅袅。

　　那老者的居所，便在村西南一处靠山的位置。那座以山石与黄泥建成的房屋，周围简单地围着低矮的篱笆。

　　屋前开辟了一方小小的菜地，种着些许蔬菜。房前生着一株歪斜的柿子树，有鸟雀，正懒懒地啄食着残留的挂果。

　　老者放下木柴，叫出家中妻儿，与长宁二人一一见过。看二人作道门打扮，便也取了时蔬招待一番。

　　之后，那青年自然说明缘由，作辞离去。老者看着那青年，也是微微讶异，却是并未出言阻拦。

　　倒是他的妻子见状颇为吃惊，为此偷偷地扯着老汉问了半天。之后她对待长宁，又似乎格外热情小心了一些。

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　　这一夜，长宁睡得格外沉。翌日，她也只是如往常一般晨起，习惯性地做了早课。

　　杨戬尚未回来。当下，她也只得自己寻找那比干之子的下落。

　　看着那不远处的群山，少女闭了目，默默取出了前日的地图。端详片刻，她不由一叹，将那图卷收起。

　　经过昨晚的了解，她了解到那老者本姓姚，却是十几年前，举家迁居此地。

　　据说那老者年轻时，曾在国都附近居住。膝下本有一子，成年后，在朝歌的使命官手下谋了生计。此人曾多次出入金亭馆驿，见过不少来往贵人。眼界，也越发高了起来。

　　长宁并不知晓那姚姓老者对这个儿子的看法如何。却是大略知道，这样一户人家，不会轻易地迁居。只是这当中的种种，她此刻，却是不便询问的。

　　日光微暖。长宁静静地听了一会那山中鸟雀的鸣叫，便返身向屋内走去。却看那姚姓老者的小女儿，正抱着一只新编制的篾笼，坐在门槛上。

　　看到她，那女童顿时站起来，带了腼腆地一笑。

　　“姐姐起来了啊。”

　　长宁微微颔首，却是不由看向了那小女孩手中的篾笼。那笼子里装着一只浑身雪白的小兔子，毛发蓬松，双眼睁得溜圆。见长宁靠近，那兔子却是立了起来，粉粉的小鼻子不断耸动着。长宁看得好笑，却听那小女孩有些惊讶地“咦”了一声：“姐姐，小白好像特别喜欢你呢。”

　　兔子似是听懂了那女孩的话，发出轻微的咕咕叫声，似是带了不满。却是将脑袋凑近了长宁，红色的大眼中，流露出讨好的神情。长宁留意到那兔子的身躯微微地弯了起来，耳朵紧贴着后背。

　　那女孩顿时有些不解地看向小兔，面带疑惑。长宁细细看去，却在那兔子背上的毛皮底下，发现了一道细小的伤痕。

　　她不由双眼微凝，想起了先前与那黄鼬交手前，遇到的那一只兔精。

　　看向身旁的小女孩，她眉头微蹙，却是随即，轻轻开口。

　　“小妹妹，你的小白，可以让我抱抱么。”

　　小女孩闻言，却也是微微犹豫了片刻，轻轻地打开了笼子。她抓出小兔，看向长宁的眼中，有一丝隐隐的不舍。

　　“姐姐，小白很害羞的，你可别让它咬你一口。”

　　兔子不满地发出咕咕声。长宁闻言，不免有些忍俊不禁。她郑重地看向那小女孩，点了点头。

　　“知道啦。”

　　凝神，长宁小心地摸上了兔子的下巴。指尖传来了一丝微弱的震颤，她分明感觉到那兔子，在压抑着磨牙。

　　却是那兔子主动地将鼻尖凑到了少女的掌心，轻轻地蹭了蹭。细软的绒毛带起了一丝微痒，长宁竟从那些许柔软中，感到了一丝并不掩饰的善意。

　　下一刻，某个细软的女声忽而闯入了她的耳中。

　　“姐姐对不起，昨天小白真的太害怕……拔‘钉子’的时候太用力了……所以、真的不是故意对你动手的……”

　　长宁微微一愣，却看那只白兔，正讨好地看着她。粉晶般的大眼里，隐隐显出了一丝哀求。

　　她顿时明了。些许的惊诧过后，不知为何，竟没有感到害怕。

　　这确是昨日的那只兔精，只是不知为何，到了这里。那方才她看到的一丝伤痕，想来便是那黄鼬留下的痕迹。

　　细细回想，昨日那兔精虽与杨师兄有所争斗，却也是数次交击后便退去。其目的，大抵也是为了逃避那黄鼬，故而虽是全力出击，却多少，有那么几丝仓促感。

　　何况今日……她并没有在这兔精身上感受到压力与恶意。

　　长宁不由微微一叹，轻轻顺了顺兔子的绒毛，眼中，闪过几丝思索之色。

　　狡兔三窟。或许那山林之中的种种妖物，也是并不会猜到，这兔精竟然在凡人居住的村落里，设下了一个落脚点。

　　看着眼前的小兔，少女微闭了双眼。终于，露出一个恬淡温和的笑容来。

　　“小白很乖呢。”

　　另一侧，那小女孩看着尚且抱着兔子的长宁，眼中闪过一丝欣羡。却见那少女已然轻轻将白兔放在了她的手心，眼中，是那样温婉平和的神情。

　　“白兔可是祥瑞呢。小妹妹这几天，也要好好照顾一下小白。我刚看了看，它好像受伤了。”

　　言毕，她轻轻拨开了白兔的皮毛，将那一道伤痕展现出来。小女孩眼中顿时闪过一丝心疼之色，忙将小兔抱在了怀里，用力点了点头。

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　　山村中的时光，似是过得极其缓慢。这一日，长宁并未等到那杨二，却是由那女童领着，将这山村逛了一通。

　　小村内的人们大多朴实，那些妇人，更是勤劳而带了热情。不过半日多的光景，长宁便已在这村中，认识了不少人。

　　她偶尔也借口寻亲，向村人隐晦地提起亚相比干，却是这小村之中的生灵，对于比干的身死之事，全然不知。

　　长宁不由有些失望，却知晓此事，也在意料之中。比干身死，其家人想也是处处躲着外界的追寻。虽说线索就在长林，可也不是一朝一夕的事情。

　　长林此地甚是偏僻，与外界的交流，亦是寥寥。若是这半日多的工夫便让她找到了人，就是连她自己都要怀疑。

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　　时间，就这么不知不觉地又过了一夜。次日清晨，那杨戬方才驾着遁光，出现在小村之中。

　　晨光熹微。少女方才做完早课，正收了势，却看那青年已是带了淡淡的微笑，抱臂站在篱笆之外。

　　一身靛蓝色的水合服，依旧透了出尘之意。些许晨光落在青年棱角分明的五官上，远看，竟宛如昆山之玉。

　　一日多不见，长宁只觉得那青年的身上，又似多了几分说不出的感觉。仿佛那淡然中，又添了几分凌然于世的气质。

　　昂藏七尺，丰神如玉。

　　少女只觉得那青年眼中的神光，似在那一瞬间点亮了她的眼。却也迅速收敛了心神，对那青年敛衽一礼。

　　一丝恬淡的笑容展现于少女的唇角。樱粉色的唇瓣，在晨风中微微开阖。

　　“见过师兄。看师兄这样子，想来收获颇多。”

　　那青年闻言，眼中露出几丝笑意。清朗的声音落入风中，平和里，带了温煦。

　　“借师妹吉言，小有所得。”

　　——他说着便顾自取出了一张略带粗糙的皮卷，交到长宁的手中。那却是一份更加详实的地图，对这山中的情形，标注得极其分明。

　　长宁默默谢过，又拿过这一日来与村内众人交流，补全了的地图，交予那青年相互对照。

　　二人继而简单聊到了这一日间的种种。那青年此番进山，除得了几株较为罕见的灵药之外，更是在那黄鼬的洞中找到了数件被粗劣淬炼过的灵材。想来日后融了重新祭炼一番，也能增强几件法宝的功用。

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　　之后，两人收拾一番，准备告辞后，往长林附近其他方向继续寻找。却是那老者家的小女孩一听，眼中顿时露出了不舍。

　　她扯着长宁的袖口，黑曜石一般的眼眸里，泪水晶莹。细软的声音落入少女耳中，分明带了祈求。

　　“姐姐，再多留一日吧！明日那村东的大叔公要带了山货去卖，你若那时再走，到了山外，打听消息也方便很多呢……”

　　篾笼中，那只白兔子也是略显着急地凑近了笼子，发出吱吱的叫声。似是因了那青年就在边上，长宁此番，倒是并未收到那兔子的传音。

　　长宁不由迟疑了片刻。却听那青年开口，对那姚姓老者微微一揖。

　　“既如此，还要多叨扰一日了。”