重重幔帐之中，一缕缕的香薰之气，如银狐一般腾跃而上。
那袅袅烟气，自那铜制的香炉里，向着上方虚无的某处，前赴后继地奔跑。
穿过薄纱上绣着的薏苡，又拂过那高鸣于幔帐之上，以金线织成的三足玄鸟。
香烟里，那神禽振翅欲飞，好似一轮金阳穿过重云，在这幔帐里起落；丝丝缕缕的烟气，如远在天外的云雾，飘过了重重田塍，从无尽的苍穹，终落入这一方女子的栖居之所。
……
莘氏面带困倦地倚靠在垂着幔帐的矮床上，神情，颇有些疲惫。
她看向那金线织成的玄鸟，目光渐渐地落在了边角处，那些开着花的薏苡丛中。
风吹动了幔帐，薏苡纷纷摇摆，如在日光下，化为一片浪涛。似是千万里之外的某片田野，忽而闯入了女子的眼底。日光和煦，花香袭人。
女子怔怔地望着，眼底，泛起了一层薄薄的水雾。
她不由微闭了双目，复又睁开。一双凤眸之中已然收敛了所有，转而，化为一丝淡淡的清冷。
香烟弥散，女子忽而咳嗽了一声。却听幔帐周围裙摆曳地，某个面带了风霜之气的中年妇人，趋步靠近。
妇人福身，对那女子微微一礼。却听那幔帐中的女子，已是淡淡地开口。面上的神情，无喜无悲。
“那位费大人的手下，可是走了。”
妇人再次微微福身，低声称是。而那带了风霜的眉眼间，似是有一丝忧虑。
“纵然是费大人的族亲，在娘娘面前，亦要收敛许多。”
幔帐中的女子眉头不着痕迹地一蹙。她似是无意地看向帐外，唇角，有些不明意味地勾起。
分明姣好的容颜，此刻竟是依稀带上了几分凉薄。下一刻，柔婉中带了清冷的声音，如玉珠般落地。
“费大人毕竟是中宫那位的族亲。且莫要妄论。”
妇人颔首应诺。她看向那幔帐中的女子，不由暗叹了一声，眼中，似有几分不忍。
“奴婢只是不明，娘娘明知中宫那位娘娘对这事颇为关注……却为何还对那孩子……”
一丝微凉的风吹入了幔帐。香烟升腾中，似是所有声息，尽皆凝滞了一瞬。
“呵……”女子勾唇，眼中闪过一丝自嘲，“那孩子的身份，可不简单呢。”
妇人闻言，眼神略略闪烁，随即抿唇，不再多说什么。毕竟有些事情，不是她这等身份可以知晓的。
却听屋外隐隐传出了裙摆拖曳之声，有侍女抱着一只鸟笼行至帷幕外，屈身行礼。
“娘娘，那崇城的传书已是到了。”
幔帐中的女子随意应了一声，便挥了挥手示意那侍女退下。身旁那妇人忙上前，将那鸟笼取了，带至女子面前。
正要开笼取鸟，那妇人却是眉头微蹙，随即对那幔帐中的女子恭声开口。
“娘娘，这是无形隼。”
笼中的禽鸟看去略大于鸽子，红爪蓝喙，肢体健硕，眼中似有灵气。那羽毛上的斑纹极似鱼鳞，覆着一层银灰的光泽，遁入空中时，便好似无形。此鸟本属于隼中异种，飞行速度极快，就是道门修者驾了遁光追赶，要捉到，都须花费一番工夫。
女子听闻，似是微微错愕，又终究只是淡淡地“嗯”了一声。那妇人随即从那禽鸟腿上解下了一节以丝线系着的细竹管，剖开之后，抽出了一小片布帛来。
女子接过，却看上面以丹砂写着数行字。扫了一眼，她便当即从床上坐起，神色也是凝重起来。不待那身旁的妇人询问什么，便迅速将这帛书投进了手边的香炉，任由其在那烟气中，化为飞灰。
妇人见状，忙将那禽鸟关回了笼中，疾步走出，示意那侍女退了出去。却听那幔帐中的女子沉沉地吐出一口气，掀开锈满薏苡的纱帘，冷声开口。
“那个今日带来的小道长现在何处，我要见她。”
……
……
长宁来到那间大屋的时候，已是换了一身衣衫。
身上之物诸如铁剑之类，皆已在例行检查之后，被那领路的妇人暂时收走，仅留下了那枚玉符，以及手腕上缠着的绫带。
她知晓这是帝王之家为防人行刺设下的规矩，倒也并未多问，只是心下，本能地起了一丝提防。趁着无人注意，她便将那玉符偷偷缠在了掌心。
感受着那冰凉的触感，少女心下微定，随即略略整理了衣衫，跟着那领路妇人向前走去。
领路妇人将她带到屋内，便顾自退了下去。长宁抬头，却看幔帐之中的雕花床上，端坐着某个身着素色衣衫的年轻女子。
隔着幔帐，看不清那女子的模样。然而那幔帐上的薏苡，以及用金线锈成的三足玄鸟，却是已然，将她的身份标明——
崇城附近有莘氏，为祝融后裔，崇火，以薏苡为图腾。
有莘氏之先祖，生女名修己，为鲧之妻。食薏苡而生禹。
后人仪狄，以薏苡为旨酒，献之禹。禹饮而甘之，曰后世必有以酒而亡其国者。
……
长宁抿唇，琉璃一般的眼眸里，已带了一丝了然。她上前，对那幔帐中的女子微微行了一礼。
世人皆传言，帝辛好酒。而崇城的有莘氏一族，素来以养蚕与农耕闻名天下，最擅长种植薏苡。
昔年她在山上，曾听外门中年长的弟子讲起这薏苡的传闻。据说禹臣仪狄的酒方，便是从有莘氏一族得来，又加以改进。
此后那有莘氏一族，渐渐没落，却是将这酒方传承下来。
五年前她曾收到传书，她的大哥姬考，为进贡赎罪，已托那出身崇城的音候崇黑虎，从有莘氏一族选出十名女子进献朝歌，随身又带了美酒、良马，以及那祖传的三宝——七香车，醒酒毡，白面猿猴。
音候与西岐早有交情，此事自然办妥。据说那帝辛得了那十名女子后，当日便宠幸了其中一名，并于次日，赐予封号。
据说那名女子，便是当代有莘氏族长的幼女。此后，荣宠渐增。
而这……想必便是眼前，这位莘娘娘了。
……