云升息栈。那门前的水缸里，有碗莲的叶片，隔着水光，看那火把遮天。
有面带悲戚的妇人，怀抱一只襁褓，立于息栈的院中。稍显苍白的容颜，直直地仰起，面向被那火光烧灼的天空。
妇人的双手略显粗糙，却是洗得极其干净。麻布制成的衣着，在夜风里微微飘荡。
她微闭了双目，随即低头，轻轻贴近了怀中的襁褓。某支亘古而平和的歌谣，自那妇人唇边，轻轻哼出。
四名衣着粗朴的女子亦是面带了决然，齐齐守护在那妇人身旁。城内传入的种种声响在天穹里震颤，听去，宛如一支祭歌。
小院的角落中，一株不知何年何月栽下的山茶，正绽放着如血的殷红。三具新鲜的尸体被横陈在了妇人的脚下，鲜血淋漓，模样凄惨。
两名老人。一名中年妇人。那些尸体似是带了惊惧与疑惑，仰面朝天，如在不甘地询问。
妇人闭着眼，怀抱手中的婴孩。那催人入睡的摇篮之曲，依旧平和而安详。
她默默地睁眼，面上展露出一丝淡若轻风的微笑。轻抚那襁褓中的孩童，她开口，喃喃低语。
“夫君。甫子……最终还是不曾，替你留下这一丝血脉。”
“不过。她妲己若要这般折辱我妫氏甫，却也看轻了我。”
“今夜，便是你我一家团圆之时。”
血色的山茶花，在夜风里悠悠地吐香。妇人抬起头，将那手中婴孩，交给了身旁的女子。
一柄雪亮短刀，从那妇人袖中滑出。妇人闭了目，举刀便要狠狠刺下去。
却听一声破风之音骤然而至，某个青年的声音，陡然出现在了院落中——
“住手！”
一枚石子骤然打落。短刀轻颤，妇人只感到手腕剧震，那一点银光，“当”地一声，砰然坠地。
周围的四名女子顿时齐齐戒备。却是那妇人惊愕地抬头，某个身着水合服的人影，已然不知何时，出现在了院中。
夜色之中看不清那人的神色，而那依稀带了清朗的声音，却是迅速地传入了妇人的耳中。
“夫人可是亚相比干的家眷？”
妇人瞳孔一缩，却是抬眼看向了那青年。虽看不清那人面上的神情，却能依稀辨出，那青年神色某种凌然于世的气质。
来人并无恶意。
她的呼吸顿时快了不少，不由微微攥紧了十指，沉声开口。
“正是。道长来寻妾身，所为何事。”
——她不惧死，可若能活着，又有谁会愿意放过那纵然渺茫的一线生机。
青年似是微微舒了一口气，随即迅速稽首，低声开口。
“贫道乃玉泉山门人，家师受岐周武成王所托，命贫道下山相助夫人。”
“如今那岐周世子亦在长林接应，夫人大可放心。”
“事不宜迟，贫道即刻施法，夫人只消闭目，待那周遭声响消隐即可。”
妇人闻言，不由死死攥住了衣袖。却看身旁的侍女，已然露出了几分怀疑之色。
外界的喧嚣声似是越发切近。妇人看向那一旁侍女手中的婴孩，不由狠狠咬牙，看向周围的四名女子。
山茶的香气中，那妇人的眼中分明露出了一抹狠绝。她沉声开口，语气中，满是不容置疑。
“都听道长的！”
——所谓病急乱投医。如今她已无路可去，左右，不过是一赌而已。纵然这希望极其微茫，她也要一试。
——成则生，败，则死。
……
……
夜色之中，有车铃之声，在道路上铮铮急响。那一方扬起的车帘上，三足玄鸟在无数火把的簇拥下，似是发出尖锐的鸣声。
莘氏抿了唇，死死掐着自己的双手，眼眸之中，已然满是焦急。
她不能乱……至少现在还不能。至少现在她还没有见到那妫氏母子，一切，都还没有到绝境。
人马的行声在车帘外纷乱交沓，莘氏不由深深地吸了一口气，勉强将自己狂乱的心跳声压制下去。
一抹火光从车帘外掠过。莘氏偶然低头，那袖口上绣着的薏苡，忽而跃入了女子满是纠结的眼瞳。那穗子上招展的薏苡，看去，宛若明珠。
“……长宁看此间绣满薏苡，想必娘娘也是个对故土，感情极深之人。”
“……若无音候此事，或许娘娘，亦不会背井离乡。”
某个少女那时带了决绝的言辞，忽而如闪电一般跳入了女子的脑海。女子蓦然睁大了双眼，有一瞬间，竟觉得无法呼吸。
她沉默了许久，终于徐徐地吐出一口气来，唇角，勾起一丝带了苦涩的笑容。
……
五年前，音候崇黑虎，忽而带了人到了崇城，直奔有莘氏族地。
她不知道音候与父亲到底说了些什么。却知道随即，她的父亲立刻选了十名女子，又随了美酒与侍婢，恭恭敬敬地堆着笑，对那音候连连作揖。
她就这么被父亲献了出去。带着有莘氏一族的酒方，与离开家乡的迷惘。
那一日夕阳正好，她只觉得周遭的天空，都浸没在了这如醉一般的颜色中。薏苡花开，那些许的清香在风中散逸，如一曲祭歌在田野中悠悠荡起。
母亲说。她这一去务必要得到那君王的荣宠。那岐周的实力，早已随着这些年的积累而不断上涨，若搭着音候这条线依附了岐周，将来天下再分之时，这个世间必然有莘氏一族的立足之地。
母亲说。那音候此行，早已和那岐周的二公子达成了默契。此番那姬考到了朝歌，对那姬二公子而言，却是天赐良机。无论那大公子是否归来，岐周的大权，都已然握在了姬二公子的手中。看着她此番随行的颜面，那姬二公子将来上位时，她有莘氏一族，必然封赏不断。
母亲说。有莘氏先祖曾与鲧、禹联系紧密，辉煌无限，如今却是式微。若她此番能借着音候与姬二公子的手，搏出一番天地，这有莘氏，未必没有再兴之日……
后来，她进了宫，成为了帝辛的妾室。
后来，姬考死在了朝歌。那姬二公子，成为了岐周的储君。
后来，音候与岐周传信，杀了亲兄崇候。夺崇城，占曹州。那西伯昌从此一病不起，姬二公子，被众人拥立为周主。
后来，比干因与中宫苏氏结仇，又终于死谏，薨于摘星楼下。音候以无形隼发来传书，叮嘱她暗中留心那比干之妇，以便借此，助那岐周收拢亚相手中余下的势力……
……入宫五年。她在那苏氏与帝辛的眼前，苦苦挣扎至今。
从那时刚刚及笄的少女，到了如今略带威仪的模样。
姬考入宫，朝歌黄氏一门刻意接引，似是因了那岐周的关系，她在这后宫之内，倒也勉强安稳。
先前引了她入宫的黄娘娘，刻意将身边的宫人调拨给她。从入宫的第一日开始，她便从种种隐晦的流言里知晓，这宫廷之内生存的险恶。
——十二年前，九候之女姜后，因买凶行刺妲己而触怒圣颜，惨死于宫内。
——鄂候之女杨妃，因护佑姜后之子而遭受株连。因担心那苏氏事后下手，于当日，自尽于宫内。
——帝辛怒，命人追杀两名殿下，又恐二子出逃于其他方国，便先行召四候入宫。
——随即。醢九候，脯鄂候，囚西伯。
九间殿内，数名商臣当场死谏，血溅三尺。两名王子为风掠去，不知所踪。
再之后……她曾亲眼见了那妲己因了后宫流言，使帝辛设下的虿盆。
无数尸骨沉积盆底，蛇群在那尸堆中乱舞。那嘶嘶之音伴着白骨的反光，使得人看去，毛骨悚然……
……
那时她便告诉自己，她要活下去。故而时时谨慎，并不曾半点冲了妲己。
黄妃娘娘在世时，曾夸她果真心思剔透，不负她昔日，提携之举。可转眼，那黄妃便从摘星楼上跌下。香消玉殒，死状可怖。
……
莘氏微微闭了目。面上，带了些许凄然。
耳侧人马之声已然愈见纷乱，有宫婢上前，掀起了车帘。
费豺面带得意的笑容，恭声请她下车。她长长吁了一口气，面色，恢复平和。
映入眼中的，是那一方小小的牌匾。门前青藤攀援，有一只水缸，静立于天穹下。
“云升”。
女子的唇角，忽而勾起了一丝绝望的笑容。
崇城一脉本是禹王的后人。崇城如今那位，曾说昔年禹王治水，踏平四海，以龙为坐骑。
龙翔舞天穹，风聚云从。踏云而上，自是升天而起。
她安排下的后手。她那族人期许的锦绣前程。怕也就断在了这里。
……
那些兵卒见莘氏出现，已然打开了门。有戍守之人跪地来报，那息栈中的一家数口，已然尽数被斩杀；三具尸身，正横陈在院中。
重重火把围着这一方小小的息楼，似是下一瞬，便会将这小小的地块吞噬。
费豺带着他那一小拨人，昂首阔步地进入。
他似是从来没有如今日一般得意过。那比干之子便要落在他的手中，自此他便是为族中立下了一大功劳。他似乎看见从今之后步步高升，又有着朝歌苏娘娘的种种庇护，似是自此，可以为所欲为。
看着这云升二字，不知为何他竟觉得无比顺眼。仿佛那平步青云的大好日子，便要就此到来。
他踏入，不由高笑了三声。无数火把的光芒顿时点亮了那院中的种种景象，照见了那地面，鲜血淋漓的三具尸首。
院中一片寂静。费豺睁大了双眼，正要一声大喝，却看那周围，竟是空无一人。
山茶花的香气，在夜风里似是愈发浓郁。那血色的花朵静静地舒展在墙角，火光摇曳中，似是开得愈加妖冶。
他不由皱了皱眉，却是当即挥手，示意众人进屋去搜。手下之人当即诺诺地一拥而入，纷纷在各个房间内一阵翻找。
……
莘氏默默地攥着衣袖，看向院中，种种忙乱的景象。
山茶的香气如火焰般在夜气里燃烧。她似是有所感应般地回头，却看那墙角的矮树上，那灼灼的花朵，开得浓艳。
时间一分一秒地过去。不断有兵卒从那屋内出现，报上来的，却是一声又一声的“没有”。
那费豺的面色，不由也是渐渐地变了。略带肥胖的面容上横肉抽动，终究他耗光了耐性，细小的眼睛里，露出凶光来。
“烧！我就不信他们藏得再好，还能不被烧出来！”
——若找不到那一对母子，或许此后便再也寻不到能抓住那莘氏把柄的机会，而此后的种种，也便随之成了泡影。
不知为何，听到这句话，莘氏的心底，竟仿佛忽然松了口气一般。
妫氏一族素来善辩，或许那妫氏……又是说服了某些兵士，偷偷乔装出城了吧。
她忽而觉得浑身都轻松了，一种畅快之意，蓦然从心底生起。
莘氏仰首，却是随即怒斥那微胖男子。某些底气，在那清冷的声音里，终于渐渐回到了身上。
“费豺大人这是怎么了。未拿住那凶犯，便要拿这间息楼撒气不成。想那妫氏早已不知用什么手段连夜逃出了清河，大人这般折腾，是嫌本宫太好糊弄了，还是觉得中宫的苏姐姐，会因了你这等毁灭证据的行径，而宽恕你？”
“此地尸身也就那么几具，费大人这算计打得极好，只要尽皆烧得面目全非，再修饰一番，报到苏姐姐那里，也只说那孽子与其母，皆死在了这大火之中。呵呵，就算是本宫不说什么，你当苏姐姐的眼睛，也是瞎的么！”