遁光疾走。无数流云，在那二人的身旁飞掠而过。
长宁看着身旁，那青年顾自掐了遁光将她裹入其中。不由沉默着，眼中，有些许复杂隐隐闪烁。
她到底只是个凡人。若要与这世间某些力量去对抗……根本，便是无稽之谈。
腕上的绫带似在此时透出一股温润之气，穿过经脉，直达心底。少女的神情微微恍惚，却是随即，徐徐地吐出一口气。
似是释然，又似是带了些许无奈，亦有一丝隐隐倔强着的坚定。
有些事情，她却是不得不承认。纵然她想了，那也只是她“想了”而已。对于那事情的结果，这一些所谓的纠结，或许最终，什么都不是。
昔年弟子房中，曾有外门弟子笑言，这天下之事，自有上天去愁。作为这天底下的生灵，唯一能做，也是唯一需要做的，不过是心平气和地走着自己的路，不图辉煌，不图煊赫，只是堂堂正正，坦然安宁。
念及此处，她不由微微抿唇。心底虽是依旧有些复杂，却也似乎宁静了许多。
兵来将挡，水来土掩。她不知道这件事之后会有怎样的后续，可不管发生什么，她能做的也只有接着，然后尽自己的全力，去解决。
无论途中遇到了什么样的事，该走的路，还是要继续走下去。这，便是一个生灵降临于这世间，所肩负的责任。
……
这一日，长宁到了西岐城后，并未直接进入内城。却是跟着那青年一同，在外城的某间息栈内暂歇。
之前随着那遁光，她一路看向西岐城时，却也看到了城外五里之处，那商军驻扎的痕迹，心底，不由略略一紧。却是那身旁的青年法诀一掐，那遁光疾掠而过，不一时，已然到了城内。
先前她在那官道之上滞留许久，周围的随从之流又是尽皆被杀。此刻只身入城，显然大为不妥。何况据那杨师兄无意透露，依照天数，此刻尚且不是他与那周主见面之时。
故而到了城中，她虽极为疲惫，却还是一番思忖后定下心来，取了竹简修书给四哥，将情况尽数说明。毕竟若她独身回到岐周，又没有合适的说法，王族的脸面上，终是过不去的。
而那青年自是安抚她一番后，取了信物略施变化，将那书信一并送往内城。半个时辰后，那岐周亚相府邸之中，便是遣出了数名小臣之类，暗中到了息栈，将那交割之事处置妥当。
不过，这一切，都是后话。
……
……
天色渐暗。长宁靠在息栈门前，看着那外界阑珊的灯火，垂眸，不知想了些什么。
或许是因了近来商军围城。日晚时的西岐城内，人烟寥寥。
这间息栈的掌柜是个模样精明的中年男子，看那衣着，便知这息栈的背景，亦是不简单。长宁略一沉默，却是不由想起了清河城中的云升息栈。
也是。这眼下的世间，等级森严，制度严苛，唯有获得某些认可的生灵，方有资格，居住在这城池之内。休说西岐城是这岐周的王都。便是某个寻常城邑，能够在城内居住的，又怎可能，只是普通的平民呢……
长宁一声轻叹，却是转身走入息栈的大堂，随意找了一处位置坐下。大堂之中，此刻亦有数名旅客，聚在几案边饮酒，模样，似带了忧虑。
她顾自倚在一旁静听。秀眉，却是随着那几人的交谈，略略紧蹙。
——“这商军围城之后，前日丞相忽而发布了某条命令……如今整个城中的情况，却是只能进不能出……这段时日在西岐的跑商刚刚结束，却又不知何时能出城。”
——“还是等着吧。这西岐地界，如今还算是太平；若过了五关，那处的情形更是不妙。据说那辛王此刻在那东夷的战势。也到了某个阶段，为了筹集军资，对商人的盘剥之类比往年更是严苛。我等这次不往朝歌行商，也是为了避这一路苛政……”
——“唉，却不知这岐周此时，又该如何退兵；若那商兵攻进城来，却怕是又要遭殃……”
种种谈论声，隔着客栈略显沉闷的空气，落入少女的耳中。长宁不由微微攥拳，却是下意识地摸向了随身的包裹。
趁着众人不注意，她偷偷瞄了一眼那包裹内的物什。却看那一枚深墨色的玉玦，依旧好好地收在包裹之中。合上包裹，她心底不由稍定，一双明澈若青空的眼眸，带起了一丝夹了苦涩的明了。
若她此时入城……想来只要岐周稍加宣扬，这城内的民心，便可稍稍安定下来吧。
毕竟在商军围城的情况下，作为大周世子的姬长宁若是平安入城，对外，也可显现出岐周的声名与威势。显现出那商军，不敢擅动岐周之人。
从那几人的对话中，她已然推断出西岐城中眼下最缺的，正是士气。想来西岐此番将她召回，目的之一，便是如此吧。
少女微微闭了目，心底无端起了一丝悲凉。下一息，她仰首，面上，已是恢复了平静的神色。那双依旧平和的眼眸，映着息栈中明灭不定的灯火，似是已然将所有情绪，尽皆隐藏。
……
……
城外五里。商营之中。
暮色昏沉。有夜枭的鸣声，穿过夜风，徐徐飘远。
营火已然熄灭。有军士将造饭的铜锅洗涮干净，按着事前的排班，绕着营帐周围巡逻。
刁斗之声随着火把的游走，在那郊外矮树与荒草间，隐隐回荡。那帐外敲击铜锅的更声，示意着众人，已然入夜。……
张桂芳身着白袍，面无表情地端坐在主帐之内。帐内，数支造型简单的灯架上，有明黄色的火苗，在那灯油里微微跳动。
眼前几案上，一枚带了银光的凤翅盔，正端端地摆在一堆书简之侧。那银盔上铭刻着狰狞繁复的异兽图腾，在灯火映照下，溢彩流光。
他低头，顾自翻看着一封封书简，面色忽而微喜，忽而转沉。一旁，那添灯的兵卒神情谨肃地照看着帐内的灯盏，丝毫，不敢懈怠。
却是一抹轻风忽而吹入了帐内，引得那灯火，尽皆摇曳。张桂芳面色陡然一沉，却是仰首，挥退了身侧的兵卒。
那兵卒神色一变，却是当即行礼退去。那帐内的灯火被轻风吹动，当即盏盏熄灭。
营帐之内顿时彻底暗了下来。隐约间，似有一股带了阴冷的气息，在那帐中盘旋。
张桂芳微微蹙眉，却是抬手对那气息一指。那空中顿时响起一声枭鸣，有一团黑影，落至几案上。
见那黑影落下，这白袍主将，顿时沉声开口。
“西岐城中，情形如何。”
黑影发出几声略显嘶哑的怪叫声。张桂芳微微颔首，随手将那黑影收起。挥手，那先前熄灭的灯盏，竟是徐徐亮起。
灯光摇曳，照亮了几案前，这白袍主将阴晴不定的面色。他低头看了看案上的简书，随即，意味不明地勾起了唇角。
“岐周压制人心的手段，果然了得。看这样子，似乎又有动作。”
“不过眼下这城内的粮草，怕也即将耗尽。对方既然有如此动作，想来，是笃定了会有救兵来援。”
“可这几日，我军围城，早已将所有传讯的飞鸟与信使皆数拦截。就算那岐周勉强向周边的方国求援，也是根本无门……何况这些时日西岐城只进不出，这城中的粮草之流，消耗只会更快。就算他们有手段向城中百姓借粮，这等情形下，也是杯水车薪，撑不了多久。”
“真不知那姜尚，欲要如何行事。如今看来，却是垂死挣扎罢了。”
……