姜尚带着满身星霜回到西岐城时，东方，不过初露了一丝鱼肚白。

　　晨星尚未消隐。一抹银白色的月影，正高高地悬在冷色的天穹上。

　　那老者默默地在城头落了遁光，整了整衣冠，凝神静息。再抬头时，已然又是淡定从容，一派仙风道骨的模样。

　　他捋须，面上露出一丝略显莫测的笑意。随即，一道符印，破空而起。

　　他举步，正要上前入城。却是脚尖尚未抬起，那眼前的城门，已然在一声沉闷的响动中，徐徐打开。

　　微风拂过，清冷的晨光，渐渐照入城门内的青石地面。老者微微错愕地看向面前的人影，随即，捋须苦笑。

　　“四殿下。”

　　——那敞开的城门后，端端地立着某个身着祭服、面容谨肃的青年。衣襟上的云纹华饰，似是隐隐彰显着他身份的非比寻常。

　　叔旦面色平静地笑了笑，微微一揖，轻声开口。那声音谦恭且带了从容，听去，使人如沐春风。

　　“星夜寒凉，丞相为我大周劳苦奔走，旦本为后辈，又怎敢顾自安枕。故此，特来迎丞相回城。”

　　一架饰着岐周图腾的马车，在那尚且晦暗的天光里悄然停在城门口。车旁有二三随从，却是尽皆低头默立，不发一言。

　　姜尚不由沉默。却看那面前身着祭服的青年，已是立在一侧，拱手长揖。

　　他无言数息，终究闭了双眼，沉沉地一叹。

　　这青年此刻出现在城门前，想来已是通过种种途径，对他此行的目的有了了解。而他从师门归来的这一路，虽使得那封神之事暂且告一段落；可那师弟申公豹之事，又必将使得西岐征伐不断，刀兵不止……

　　看着那青年恭敬谨肃的模样，老者犹豫良久，终究默然抬步，在那青年的接引下上了车辇。素白的须发在那微风里轻扬，色如早霜。

　　“四殿下的来意……本相知晓了。”

　　“若殿下执意如此坚持，本相……便也承惠了。”

　　“若说那商军围城之事，师门已示意不必担忧。所谓兵来将挡，水来土掩，具体之事，殿下只管宽心便是。”

　　“其余细则，恐涉及天机，请恕姜尚无法尽数告知。”

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　　车轮辘辘。姬叔旦面色平静地听完，眼中的忧色，似是略略淡去了一些。

　　他抬手，对那车上的老者再度一揖。面上神色略舒，却是依旧谨肃。

　　下一息，他垂首，低声开口。

　　“旦，尚有一事不明。”

　　“那神兽獬豸，自昨日起，忽而与十八甚是亲密。不知丞相以为……此事如何。”

　　周遭的空气微微一滞。那车厢中的气氛，似是诡秘了些许。

　　老者的瞳孔微微缩了缩，却是顾自仰首，微闭了双目。片刻，他只是默默地摇了摇头，一声轻叹。

　　“不可说。”

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　　西岐城内。某处院落。

　　居室之中，一炉残香早已焚尽。有晨鸟的啼鸣声穿过蒙着熟羊皮的木窗，落入屋内。

　　王族遣下的侍女轻手轻脚地在那屋外行走。院中的洒扫之声尚未响起，滴水檐下，更漏初断。

　　幔帐中，某张矮床上的少女倏然睁眼，双眸，清若琉璃。

　　她静静地调整了呼吸，随即起身，徐徐掀开那层幔帐。

　　流瀑般的乌发随着少女的动作滑落肩头。那些发丝柔和地微微缠绕，使得那少女的模样，带了几分慵懒。

　　长宁揉了揉眼，随手将滑落的发丝拢到耳后。一双****的细足就这样伸出了幔帐，踏在了地面铺设的苇席上。

　　王族的居所确是设计得巧妙，地底设以烟道，使得一处炕火，可为整间居室供暖。此刻的地面，虽只是铺了苇席，却并无多少凉意。

　　一枚深墨色的玉玦自少女衣襟内滑出。其上赤色的丝绳，在微凉的晨光里亮的有些灼目。少女默默抬手将那玉玦收起，眼底的颜色，归于清明。

　　她跪坐苇席上，随手将衾被叠起。随即自床头矮几上取过前夜备下的衣衫，默默地穿戴整齐。

　　有些许清光透过窗棂，无声地落在少女的眼瞳里。长宁细细地系好了衣结，微微仰首，眸光在初晨的空气里，明灭闪烁。

　　那两片樱粉色的唇瓣，早已在静思中抿起。下一息，她用力地闭上了双眼，徐徐地吐出一口气。

　　近日的种种，着实变化太快。她纵然在清河历练过一番，也颇有些应接不暇。

　　门外恰在此时响起了叩击声。有侍女的声音隔着门板传来，带了几分犹豫。少女睁了眼，面上的神色，一如既往地从容与平和。

　　低头看了眼手腕上依旧缠绕的那一截绫带。少女微微攥拳，起身，开了屋门。

　　清浅的晨辉自门缝中闯入，洒落少女全身。面前，有数名侍女端了面盆之类，正恭谨地候在门外。

　　长宁不由眉头微蹙，只是淡淡地说了句不用伺候。谁料那为首的侍女顿时一脸惶恐，慌忙倒身下拜，连声询问是不是哪里伺候得不周。见此，她却也只得一声轻叹，不再多说什么。

　　挥手示意为首的侍女领着众人，将一干物事先行放下。长宁看着那一众侍女如蒙大赦般趋步，小心翼翼地将洗漱之物送入房中，眼中的神色，似是微微黯淡了些许。

　　末了，她轻声开口，唇角的笑容带了一贯的温婉平和，语气却是依旧平淡。

　　“以后放下就好。我……并不习惯被人伺候。”

　　侍女这才诺诺地退后，又只连称世子尊贵，做下人的不敢有分毫怠慢。少女闻言，终究沉默，略显无奈地一声轻叹。

　　遣散了众人，那院中的光线，终于渐渐充裕起来。少女洗漱完毕，如往常一般做了早课，随即取了锈剑，将往日所学重又温习一遍。

　　随之，她收剑呆愣了片刻，见到前来打扫的侍婢时，这才想起这院落并不需要自己去洒扫。便也息了心思，索性坐在门槛上发呆。

　　王族的贵胄，多在清晨以大鼎将一日的食物烹制完全，祭祀之后，分三餐而食。食不厌精，脍不厌细。这等的奢华与隆重，她眼下却是并不想参与的。

　　少女回头瞥向屋内设下的灶台，颇有些苦恼地蹙眉。

　　贵胄居室中的大灶，不过是个带了象征意义的装饰。若用来烧火，却是绝对行不通的。

　　她不由起身，向着院外走去。却是还未到院门外，便有值守的侍女上前询问，紧张兮兮地欲要安排。

　　少女一声轻叹，却也没了出门的心思。她默默挥退了侍女，不觉独自一人逛到了后院的梅树下。

　　罢了，不过只是朝食。

　　有风悠悠地拂过，带起一丝似是熟悉的浅香。少女只觉得腹中传出细微的响动，不由微微咬住了下唇。

　　忽而，她鼻尖耸动，琉璃般的瞳仁里，闪过一点疑惑。

　　下一刻，一个尚且腾着热气的箬叶包裹，便精准无比地落到了少女的怀里。

　　长宁疑惑地抬头四顾，却看不远处的屋脊上，某个少年的人影一闪而过。下一息，那一抹赤色已然出现在了梅树之下。

　　少年仰首，勾唇看着她。唇边的草茎，在晨风里微微晃荡。

　　“垫垫肚子。”

　　长宁不由微愣，却是默默地打开了包裹。蒸得酥软的糜子馍馍裹在箬叶中，散出别样的清香。她正疑惑，却看那少年已是毫不在意地盘坐在青石案侧，环视四周，唇角的笑容，似带玩味。

　　少女见状，有些苦涩地勾唇。却是随即，轻声开口。

　　“师兄怎这时来了。”

　　少年随手将那草茎一丢。深墨色的眼瞳里，藏了三分戏谑。

　　“昨日来时遇到你四哥，听他说你路上遇了劫。”

　　“且那日周主的早宴，听说你根本没吃多少。”

　　“此间并无烟火气，自然没灶；你身边之人又盯得紧，想你也寻不到吃食。常年食斋，晨起见了王族所供的肥腻之物，怎么可能吃得下去。”

　　“武吉说城西有家做的馍馍尚可入口。作为师兄，绝不能看你饿着。”

　　“果然——我若不来，你就真饿死了。”

　　长宁咬着馍馍，想起方才的异响，耳根迅速腾起一丝红晕，却是顾自别过脸去，不发一言。少年抱着臂饶有兴致地盯着她，竟是莫名觉得她这副别扭的模样甚是新奇，唇角的笑容，无端放大了些许。

　　然而下一刻，一道玉符忽而破空而至。少年脸色一变，劈手接过，眼底，迅速闪过一丝寒芒。

　　随手将一只水囊丢给少女，少年的身形随着那缭绕风火的遁光，一闪而过。少女愕然抬头，手中的馍馍，刚刚吃到一半。

　　她沉默了片刻，旋即无言地打开水囊，顾自啜了一口。那一袭素色的轻衫被春风带起，清若琉璃的眸子里，仿佛，烙印着几分复杂。

　　糜子馍馍的暖香在唇齿间依稀回荡，一如那一日，乾元山荼蘼架下的月光。少女十指轻握，微抿了唇角，眸光渐凝。

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　　少年接了玉简，匆匆奔赴城外的军营。一袭赤衣，灼如流火。

　　落下缠绕风火的飞轮，他掀帘径直闯入了军帐，面上的神情，竟是谨肃得有些可怕。

　　清晨的太阳尚未完全升起。营房外丛生的青草，尚且沾染了晨露。值守的军士尚且来不及阻止，那少年的身影，便已然出现在了悬着王旗的几案前。

　　他的面色尚且未变，呼吸却是颇为急促。一双深墨色的眼瞳直直地对上案前之人的眸底，瞳心，有戾意隐现。

　　周遭的空气似是忽而被冻结。整间营房，落针可闻。少年的双拳早已牢牢握紧，似是已然用力了很久。

　　诡异的寂静持续了一息。少年缓缓松手，抱拳，终究对面前的两人一揖。

　　“师叔。”

　　姜尚从几案前抬眼，面上的神情，似有些复杂。他看向眼前的少年，默默地将两枚令箭放到了案前。随即，淡然开口。

　　“交割之事已毕。你领了令箭，便去军中报到吧。”

　　——青铜铸成的令牌上刻着张口的异兽，看去，似带狰狞。其中一枚令牌上的铭文，所刻的，分明便是“姬氏子安”。

　　那个人叫姬安。姓姬，名安，字长宁。

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　　少年唇角紧绷，看着那令牌，却是根本未动。

　　长宁也随他一同入了周营，编在前军。前军之人大多身先士卒、亲涉险地；战事频繁之下如此安排，分明便是要借敌军之手，将那少女斩落马下。

　　他抬头看向一侧。某个身着云纹祭服的青年，正站在那老者的身后。于是沉默数息，终究又出乎意料地平静下来。

　　——“为何。”

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