当地的居民语言不多，说话方式也非常无趣。

　　巴尔塔纳从本质上看，和威尔卡蒙有点相像。

　　毕竟这里是奥尔大帝的故乡，哪个国家有这种胆量，敢把人类领袖的故地，划入自己的国土范围内？

　　故而此地乃自行内政，从来就没有变更过。

　　除了这座布满绿植，被森林遮盖的城池，周围还有许多村落，以及为数不多的乡镇。

　　之前被道尔顿打倒的男子，名叫维蒙特，是一名训练有素的骑士。

　　城区里面没有商铺，也没有补给可买，一切物资需要大家外出搜寻。

　　打猎是其中一项比较重要的事，维蒙特打造长弓的目的，就是为了捕捉野物。

　　他们当中有许多男子，在各国军队当差，用军饷换取物资，而后寄回家乡，接济妻儿。

　　巴尔塔纳落没以后，当地许多的骑士学校，纷纷迁至别国，重新开张。

　　附近没有正规的骑士学院，自然也没有太多真正的骑士。

　　如果维蒙特不是挂念儿子，他早就离开这里，前往军队效力。

　　“也就是说，这里的男子纷纷外出，扔下妻儿不管，然后交给你们守护？”

　　“你在胡说什么？他们是出去工作，并不是移情别恋；虽然我打不过你，但我不会任由你污蔑我的同伴。”

　　艾文坐在篝火旁，本来静静地听着，他忽然给出莫名的评价，搞得维蒙特格外愤怒。

　　茉莉因为之前的事，对当地人非常内疚。

　　她不希望矛盾增大，于是出面圆场，剥好橘子塞给艾文，让他的嘴巴放一会假。

　　“维蒙特先生，艾文不太会说话，还请你不要介意；附近还有没有骑士？数量多不多？”

　　“这周围当然还有，不过你问这个干嘛？”

　　由于茉莉刚才帮他说话，即便她是一个陌生人，维蒙特也不好沉默。

　　“实不相瞒，我们手里有一支军队，现在就缺骑兵将领；既然你们是正统的骑士，马术、箭术必定非常优秀。

　　“我想邀请你加入我们，既可以解决大家的温饱，还可以获得庇护，不至于在乱世当中，被别有用心的人盯上。”

　　茉莉拿出诚挚的态度，希望维蒙特加入军队。

　　她平时虽然不关心军事，但她知道艾文的烦恼。

　　自从歇蒙乐阵亡以后，军队再也没有骑兵。

　　如果等到莱尔毕业，回到军队任职，没有两年时间那是天方夜谭。

　　谁也不知道未来会如何发展？与其坐等机会出现，不如制造机会，并抓住它。

　　“这位小姐，我很谢谢你的邀请，但我还得照顾儿子；他的母亲去世得早，我不可能留他一个人生活。”

　　“那可真是太遗憾了，既然如此，我就不强求你了；我们在这里只呆几天，不会打扰你们太。”

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　　四人和维德特分别之后，径直来到城中区域。

　　这里的设施全被杂草覆盖，正中央伫立的骑士铜像，色泽早已经变得暗淡。

　　马背上面的骑士戴着面罩，如果仅看身材，一点也不像奥尔大帝。

　　“诡异的男子、怪异的铜像，这座城市的一切，看起来都很不正常；你要不要改变主意？我觉得我们应该回去了。

　　回想之前发生的事情，杜安娜的心里总有些不安。

　　虽说他们当前还平安无事，但危险往往就藏在平静之中。

　　艾文的感觉和她相同，但他并没有选择退缩。

　　他拿出钱袋分发金币，希望几人能“仗义疏财”，博得当地人的好感，探寻有用的情报。

　　与此同时，身处在班尔城的瓦拉莎，正喜气洋洋地购置彩礼，准备到波丽娜家中提亲。

　　一周前，拥有艾文原来样貌的少年，竟然再度出现了。

　　他的行为举止和艾文一致，就连说话表情也酷似本体。

　　瓦拉莎因此把他当做艾文，差点派人捉进监狱。

　　幸亏她体内的血脉相融感，及时阻止了她的行为。

　　看到儿子平安归来，她问也没问法拉尔的情况，直接答应他的要求，开始筹备订婚仪式。

　　“艾文，你……你真得愿意放弃茉莉，选择娶我为妻？”

　　花园内，波丽娜身着黄色长裙，坐在少年的边上，局促不安地把玩手指，继而低头，脸蛋绯红。

　　艾文这半年呆在北方，搞出了许多事情，俨然成为了大陆的焦点。

　　三天前，贝利文抽空回来，公开向大家宣布。

　　等到艾文返回国内，他立刻举办订婚仪式，确定他和茉莉的关系。

　　波丽娜得知此事，莫名地悲痛大哭，谁知瓦拉莎忽然到访，说艾文想要迎娶她。

　　面对这个意外的结果，波丽娜开心之余，也很感到困惑。

　　茉莉的父亲可是帝国元帅，样貌气质也非常出众，艾文为什么会放弃她？转而迎娶自己？

　　“波丽娜，其实你应该知道，像我这样出生的人，许多事情都身不由己；正因为茉莉太出众了，她的心思才没有放在我的身上，我很自卑，害怕有一天被茉莉抛弃，所以……”

　　“所以你觉得我好控制，才想迎娶我的？”

　　少年当前所表现的态度，才是艾文真实的反应。

　　可惜他还并不知道，艾文经过融合改造，早已丢弃自卑，变得更加沉稳。

　　如果他俩再次碰面，差距又会变得明显。

　　“波丽娜，你……你不会因此怪我吧？”

　　“你为我拒绝了元帅的女儿，我感动都还来不及，又怎么会怪你？”

　　波丽娜说到这里，红着脸靠在少年的肩上，静静感受着他的气息。

　　少年将手放在她的脸上，默默看着地面，没有多说什么。

　　一个黑影躲在草垛中，看到两人举止亲密，不由轻声离开，没有发出太大的响动。

　　皮尔特听完手下的汇报，再得知艾文退出的理由，不由仰天大笑。

　　这才是旁系子弟该有的觉悟，茉莉出身那么高贵，将来不是王后，也是王妃。

　　艾文只是一个杂牌王子，能够给茉莉什么名分？

　　他想到这外甥如此“识趣”，心里对他略带好感。

　　他派人准备贺礼，打算在两人订婚的当天，亲自去拜访一下。