“忘记是谁说的了，男人的天堂，一半在马背上，一半在女人的胸脯上。把一半的人生花在女人的胸脯上，这我可以理解，但是半辈子待在马背上，绝对只能带来严重的痔疮。”

　　“是拿破仑，不过他确实有严重的痔疮，而且还很致命。”

　　“你是说滑铁卢？你也听说过这种说法？”

　　“这可不是一种‘说法’，这是事实，如果那天他不是因为痔疮发作，而是能够早起来两个钟头的话，历史就会大为不同。”

　　“我只是没想到这个时代就有这种说法。”

　　“这个时代？伙计，有时候跟你谈话，虽然你近在咫尺，但总会给人一种远在天边的感觉，就好像你正在一个非常高非常远的地方俯视着我们。”

　　“呵呵，我管这个叫上帝视角。”

　　“你还真敢说。”

　　这段没营养的对话发生在高易和凯斯维克之间，地点在上海总会二楼酒吧的L形吧台上，时间是5月16日的晚上10点左右，高易刚刚渡过了一个累得半死却一无所获的“猎纸日”下午。

　　但是无论有多累，高易现在都习惯到总会的酒吧来稍坐一会，喝上一杯，因为只有在这里才能碰到有空闲时间的朋友们。就像凯斯维克，虽然他的套房就在高易隔壁过去第四间，但他俩这半个月来见面的机会却寥寥无几，甚至还不及球赛那会多。能做到总会高层的几乎没有一个不是大忙人，闲成高易这样的大概也算是独一份了。

　　“对了，哈里，法租界认识什么人吗？我的意思是公董局里，你是否有说得上话的朋友？”

　　昵称的词尾加上“y”或“ie”，表示两人之间关系非同一般，高易现在同凯斯维克之间已经铁到可以使用这种更为亲密的称呼了，凯斯维克是哈里，而高易则是威利。

　　“有什么事吗？”

　　“是这样，今天比赛的时候正好路过一个法军军营，就在县城西面，军营的土地属于公董局。现在那个军营要被裁撤，如果没办法把这块土地租出去或者卖掉的话，公董局就会亏上一笔，所以我想跟他们谈谈，看看是否能以一个合理的价格买下来。”

　　“有多大？地价大致多少？”

　　“25英亩左右。每英亩3000两，但是我想应该能压到2500两。”

　　凯斯维克吹了声口哨，“这可是一大笔钱，你确信要冒这个险吗？”

　　“这可算不上是冒险，法租界如果要扩张的话，只有朝那个方向延伸。而且我回来以后打听过了，就在这块地稍北面的位置，公共租界的大沽路附近，正好有一块华人的土地在出售，那块土地开价3300两，每市亩，折合到英亩要2万两。”

　　“既然你已经下定决心，我就不再多说什么了。有什么竞争对手吗？”

　　“据我所知，没有。”高易稍稍犹豫了一下，答道。

　　“你确信吗？这点很重要，如果搞不清楚的话，说不定我就把你介绍到你的竞争对手那里去了。”

　　“那营法军的指挥官是德·梅西耶，我旁敲侧击跟他谈了下，据他说，公董局正为这件事闹的鸡飞狗跳，不像是有谁想把地买下来的样子。”

　　“这可不一定。这样吧，我这几天找机会跟地产委员会的麦边先生谈一下，这种事找苏格兰老乡准没错。他前几年在公董局任过董事，我先在他那里打探一下那块地的消息……对了，那块地具体在哪个位置？”

　　“就在宝昌路和吕班路的交叉口，那个兵营叫顾家宅兵营，原来应该是顾姓的一个小村子。”

　　凯斯维克拿出笔记本来记了几笔，然后道，“好的，我跟麦边谈好之后，如果没什么问题的话，就安排你们见个面。还有，我会去探一下法国领事的口风，不像我们这里，在法租界，领事的权力可要比公董局大得多。”

　　“你跟法国领事交情好吗？”法租界的贪污腐败是众所周知的，如果能搞定总领事的话，的确是件一本万利的事。

　　“怡和有能力跟任何人搞好关系，也有能力跟任何人不搞好关系。”凯斯维克这几句话就说得比较霸气了，不过听上去他跟法国领事的交情应该不咋地，“再说，大多数情况下，法国领事还是很愿意被说服的。”说着，他给了高易一个你懂的眼神。

　　高易心领神会，不就是塞钱嘛，只要产出大于投入，塞多少都没关系。

　　“另外，我想你应该跟德·梅西耶再接触一下，你可以跟他实话实说，让他帮你探听一下军方对这件事到底是怎么看的。据我所知，他的金主最近要回不列颠了，他手头上应该是非常拮据的，只要花些小钱就足够了。”

　　高易点了点头，德·梅西耶的金主自然就是里达夫人，他之前还以为二者之间是单纯的情人关系，没想到竟还存在着金钱纠葛。

　　举起酒杯跟凯斯维克碰了一下，这个话题便算暂时告一段落了，有些感谢的话没必要说出口，放在心里就行。

　　“听说麦格雷戈因为狗被逮捕了？”

　　麦格雷戈是正广和的大班，他的套房就在高易的隔壁。

　　“是的，四条狗全部没带口罩，巡捕没有认出他来，于是把他连人带狗全部逮捕了。”

　　“那名巡捕的行为应该受到表彰，我认为可以把他竖立为公正执法的典型。”

　　“我附议。”

　　“…………”

　　接下去的谈话又变得没营养起来，凯斯维克直到有人来通知他伦敦发来了急电，这才匆匆离开酒吧，而高易则继续坐着，又叫了杯新的老汤姆金酒兑苦艾酒——再过二十年这种酒会被称为马提尼。他要在这儿消磨到11点才会起身。

　　酒吧里人来人往的，却没有人坐到高易的身边来。他坐的位置是在L形吧台的短边上，这里是大班们才能坐的地方。

　　高易索性把座椅转向了身后，他所坐的椅子也不是普通会员们用的高脚凳，而是一把温莎椅风格的木制转椅，它的顶部和底部由一根铁轴连接，上半部分能够自由旋转。相传这种转椅是托马斯·杰斐逊的发明，据说当1776年第二次大陆会议在费城召开的时候，杰斐逊就是在这样一把椅子上起草的美国独立宣言。

　　高易的身后是三扇巨大的落地窗，窗外就是波平浪展的黄浦江。这个时代的江面上虽然缺少往来船只的灯火，但是更明亮的月色却把江面映照得一览无遗。

　　“威尔！”主动打招呼的是格里生，接着他转头吩咐酒保道，“给我来杯一样的，杜松子酒加什么来着？”

　　“苦艾酒，二比一混合。”高易转回椅子，代替他吩咐道，“嘿，比尔，最近你在忙什么呢？今天猎纸赛都没有参加。”

　　高易原先一直以为格里生是他们怡和三剑客里最难相处的一个，后来才发现他只是心思完全不在社交和事业上，唯有两件事是他最关心的，一样是赛马，另一样是打猎。所以他只要赛马、狩猎季一结束，就立刻一副萎靡不振的样子，但只要一到五月份他便会满血复活过来，并且整个人好像吃了枪药似的始终处于兴奋状态。本来高易以为他今天必然会参加猎纸赛的，谁想到却没有来。

　　“去玩追猎了，追猎会临时决定的，今天大清早就出发了。猎纸那玩意只有在冬天实在没其他东西好玩了，才勉强能够玩一下。我早劝过你加入追猎会的，比猎纸要有趣多了。这次我们直追出去一天，差不多都要到苏州地界了……”

　　追猎赛，Drag Hunt，是猎狐的又一个变种，是让猎犬追踪人工留下气味的一种野外骑猎比赛。先由几名骑手在马背上放上一种草药，提前出发，随后猎犬再嗅着草药的气味追踪，直到找到气味源。追猎中猎犬担当着重要角色，但中国本土的狗没有接受过英式的追猎训练，因此比赛所用的犬都是特地从英国运来的训练有素、能听使唤的专业猎犬。这也是追猎会规模始终大不起来的原因，这种比赛远没有猎纸那么容易普及，在上海算是小众运动。

　　“算了吧，对此我是敬谢不敏，就是今天的猎纸都把我累个半死，更不用说带着一群狗跑上几十里路去追几颗草药这样毫无意义的事了。”

　　“哈哈”格里生得意的笑了起来，就像一个嘲笑别人没法用舌头舔到鼻孔的小男孩一样。

　　“对了，艾米让我问你，你最近为什么不去拜访她了。”

　　高易看了格里生一眼，这家伙没心没肺的样子真是让人捉急，很少碰到有人主动邀请别人给自己戴绿帽子的，眼前还就真出了这么一位。

　　那天里达家的晚宴过后，高易按照规矩逐一拜访了几位口头邀请过他的夫人们，几乎每一位都多多少少表现出了些许暧昧，尤其是格里生的老婆艾米莉亚更是一副饥渴的模样。于是高易后来对这些女人就敬而远之了，他又不是德·梅西耶。

　　“那不如改天聚一下吧，约上一些朋友，乘船到岛上去打个猎什么的，总要比待在家里吃饭打牌有趣些。”

　　不过既然格里生都开口邀请了，高易总归还是要去拜访一次艾米莉亚的，否则本来没什么事，反倒显得欲盖弥彰起来了。不过他不太想在私下场合见对方，所以搞成个聚会将是个不错的选择。

　　“好主意，是到了打野鸭和海龟的时候了。那么这件事就由我来具体安排，我们多叫些人，把场面弄得热闹些。”说到打猎格里生立刻兴奋了起来，“不过你不要请凯斯维克和兰代尔，这两个煞风景的家伙很可能打猎打到一半又要回来处理公务了，我们应该找些有趣些的朋友，只喜欢玩得那种。”

　　说起玩乐的事来，格里生就兴奋个没完，等高易起身告辞那会，他都已经开始规划起那天要带些什么酒了。此时正好刚因四条狗进过班房的麦格雷戈下来准备喝杯酒冲个晦气，高易于是便把一个痴男、一个怨男凑成一对让他们喝着，自己乘机开溜闪人了。