南京，户部。

　　“请问若是要见吴侍郎，要怎么走？”沈明臣有些胆怯的看着眼前这个坐在长桌后的书吏，在长桌上摆放着一块铭牌，上面写着“问讯处”三个字。

　　“您要见吴侍郎？”那书吏抬起头来，笑问道：“那请问您有没有预约呢？”

　　“预约？”沈明臣闻言一愣，旋即笑道：“在下沈明臣，乃是北京留守胡宗宪胡大人的使者，受命前来商议关于拨款的事情！”

　　“原来是沈先生！”那书吏手指滑过一旁的排列表，笑道：“找到了，您在这里稍等，我让人进去通传一声！”

　　“好，好！”想不到那书吏竟然没有为难自己，沈明臣不禁有些喜出望外，他以前可是久闻六部书吏的厉害，即便是三品、四品的大员有时候也要吃他们的苦头，他从袖中取出早已准备好的门包，巧妙的从袖子下面塞了过去：“有劳了，些许心意，还请收下！”

　　那书吏一愣，看了看左右无人注意，赶忙收下，低声笑道：“沈先生，吴大人今早事情不多，您稍等一会即可！”

　　那书吏说的果然不错，只过了片刻，便有人出来引领沈明臣，穿过一个院子，来到一间花厅前：“沈先生请，大人便在里面相候！”

　　“多谢！”沈明臣拱了拱手，进了门，只见吴伯仁坐在上首，两人起身相互行礼，分宾主坐下，吴伯仁笑道：“沈先生你今日来应该是为了军费拨款的事情吧？”

　　“不错！”沈明臣苦笑道：“吴大人您也应该清楚，当初靖难时徐阶和李春芳把九边的可战之兵几乎尽数抽空，结果都毁在了寿州，后来重建的新军也就是个样子货。东主受命北京留守，第一桩大事便是重建宣大、蓟州、辽东，这几个军镇，以护卫北京。朝廷几位相公虽然议定了，但是谈到款项，就只有找你了。吴大人，这件事情可千万耽搁不得呀！”

　　“沈先生你也不要叫苦了，北边的情况我还是知道一点的！”吴伯仁笑道：“京师北迁之后，北京的外戚贵胄，太监宫女、文武官员都没了，加上侍候他们的奴仆随从，至少二三十万人，少了这么多张嘴，至少粮食应该是不缺的吧？”

　　“粮食确实不缺，但光粮食是不够的呀！”沈明臣叹道：“军中器械、药子、布帛还有将士的薪饷，都是要银钱的！只凭北直隶那点税如何够？”