帝国首府，贵族城区，莫里斯公爵宅邸。
长长的餐桌上摆放着无数精心制作的肉类美食，大量的烛火与魔法灯将这个房间照耀得如同白昼一般。
而在餐桌的这一头，一名骑士正坐在椅子上一边享用着美食一边开口汇报着。
“公爵大人，我们的士兵们已经锁定了豪商斯坦利与大皇子奥利弗殿下两人活动的范围，我们已经包围了他们，接下来只要收拢口袋，他们就无处可逃了！”
听到他的回报，坐在他对面的人笑了笑。
他伸出手，身边的侍女急急忙忙为他递上酒杯。
他举起杯子，拍了拍自己那大得有些可怕的肚子，浑身的脂肪抖了抖。
“华纳，你为我办了这么多年事了，我是相信你的能力的。你只要告诉我一件事情就可以了——我们还需要多少天才能抓到那两个家伙？”
“回报公爵大人，两天时间，最多再给我们两天时间我们就肯定能抓住这两只藏来藏去的老鼠！”
“两天？那太快了，华纳。”
莫里斯公爵急忙摇了摇头。
“能想想办法把时间拖延得更久一些吗？如果我要你在能确保抓住人的情况下尽可能拖延更久的时间，你能拖到多少天？”
听到莫里斯公爵的话，骑士华纳陷入了沉默，他思考了接近半分钟才给了莫里斯公爵答复。
“五天，公爵大人，最多五天。如果超过五天的话，在下真的无法保证他们会不会在包围圈上想办法打出一个突破……”
“够了。”
莫里斯公爵伸出手阻止了他继续说下去。
“五天时间就很够了，那就拜托你了，华纳。”
“没有问题，可是……公爵大人……”
“你很疑惑？我为什么不但不催促你加快进度，反而下令让你放缓进度？”
华纳点了点头。
莫里斯公爵笑了。
“华纳，你是不是认为我现在在这帝国一手遮天了？”
“这……难道不是吗？”
“当然不是。”
莫里斯公爵摇了摇头。
“如今的帝国首府，各大势力混杂在一起，我们甚至连一方势力的主要部分都称不上。现在看上去我一手遮天，只不过是因为我站在台前而已——而站在台前的我是所有人中风险最大的。”
他停顿了一下。
“别的不说，看上去我们身后有着拜龙教的支持，但就我这些天来和拜龙教那个小姑娘的接触来看，她们在恐惧着某个正在赶往帝国首府的存在。”
“这……！既然如此，那大人您为何要站在这最危险的地方呢？”
“因为站在这最危险的地方，可以获得更多的利益！”
莫里斯公爵斩钉截铁的开口。
“首先，奥利弗皇子大势已去，我们支持二皇子登基向新王表态，我们便已经获得了大义上的优势。”
他将自己杯中的红酒一饮而尽，让侍女再给自己满上。
“在这情况下，不管二皇子到底有没有能力，不管拜龙教打算干什么，他们都是不敢动我的。”
“因为我为他们站在前台，是他们的代言人，如果没有我的话，他们就只能亲自上阵拼刀——而且他们动了我，就再也不会有贵族想要投靠他们了。”
他继续解释着。
“其次，我可以趁着我站在台前的这段时间，赚取足够多的利益。”
“利益？公爵大人，难道你……”
“没错，我除了在城市里以追捕斯坦利为名下达了针对商人的追捕令之外，我还派出了一支私掠部队去掠夺财富！”
他看着窗外。
“现在，他们应该已经完成了对桑克镇的劫掠吧！希望他们能多抢点钱回来。”
“这种事……！公爵大人，他们好歹也是我国的国民，为什么……！”
华纳握住了桌子的边缘。
“先不要激动，华纳。”
莫里斯公爵随意地挥了挥手，压下华纳的怒火。
“为什么要这么在意那些平民的生死呢华纳？”
“……”
华纳没有回答他。
莫里斯公爵撇撇嘴。
“你这小子啊，还是太年轻了！经验不足啊！你要知道，平民这种东西，就像那漫山遍野的野草一样，不管你是用刀砍还是用火烧，过个几年又长得到处都是了！”
更何况，这些家伙又不是自己手下的领民，有什么好在意的呢？
“……抱歉，唯独这个，在下无法认同……”
“嗯，那我就说点能让你认同的东西怎么样？”
莫里斯公爵端着自己的酒杯站了起来。
“华纳，骑士的守则中最重要的一个原则，那就是对自己主人的忠义，没错吧？”
“这……没错，但这种行为不管怎么说……！”
莫里斯公爵伸出手阻止了他开口。
“实话说，华纳，我们现在的处境非常不好。如果二皇子有能力，在他上位之后他肯定会和历代的皇帝一样想办法削弱贵族们的实力；如果二皇子没有能力，那在他上位之后便代表着这个帝国各大贵族之间内乱的开始。”
单从这一点上来看，没有错。
于是华纳点了点头。
“那么，华纳，仔细想想，在这种情况下我们最需要的是什么？”
没等华纳回答，他便一拍桌子。
“是钱啊！”
“有了钱，我们就能武装军队，组建军团，不管是拜龙教还是二皇子他们便不敢动我们！有了强大的军队我们便可以凌驾于这个世界！”
“而相反，若是没有钱，我们就会在这场斗争中成为失败者，你明白吗华纳！”
“我要成为凌驾于这些势力之上的存在！我不仅仅想统治人类！精灵、矮人、半兽人甚至是巨龙，我要把他们通通纳入我的统治之下！而这仅仅只是第一步！”
骑士华纳没有再开口。
他紧紧握着桌布的一角。
就在这时，外面似乎发生了骚乱，杂乱的声音瞬间破坏了这顿晚餐的安静环境，让莫里斯公爵感到难受。
“怎么回事？”
“我去呵斥他们。”
深呼一口气的华纳从位置上站起来，他向着阳台走去，但才刚刚迈出步子，那骚乱声便停止了。
“砰砰砰！”
突然间，宅邸的大门被人敲响了。
莫里斯公爵皱起了眉头。
“老莫斯，我不是说过不要让人来打扰我和华纳的晚餐吗？”
没有人回答他。
这让莫里斯公爵和华纳心理产生了不详的预感。
如果是公爵的管家老莫斯的话，肯定会回复才对。
“砰砰砰！”
敲门声再度响起。
这时，两人才意识到，从刚刚那短暂的骚乱结束到现在，一切都安静的有些可怕。
于是，他们将目光看向了紧张不已的侍女。