时辰尚早，叶从蔚当然不会选择这种时候做些不合群的举动。

　　父亲母亲、兄弟姐妹皆在，有什么理由退场。

　　幸而戏台上传来咿咿呀呀的唱腔，并不无聊。

　　叶从蔚放下茶杯，又去门口边看几个小厮摆弄鞭炮。

　　火红色的彩纸，长长一串，这是等着迎接新春时燃放的。

　　正在这时，司兰挎着一个小竹篮进来了，绕过外间的丫鬟，来到叶从蔚面前。

　　“姑娘。”

　　叶从蔚不解：“怎么了？手里拿的什么？”

　　司兰拉她到一旁，道：“方才隔壁二叔公府上，派了一位嬷嬷过来，说是堂少爷托她送点小东西，权当谢礼。”

　　她打开竹篮子给叶从蔚看，一个红色的锦囊，扎紧了口袋。

　　“哪个堂少爷？”

　　“是叶风来。”

　　叶从蔚拿起锦囊，沉甸甸的颇有重量，打开一看，原来是巴掌大的玉石摆件。

　　很有意思的是，它雕刻的主题不是花鸟虫鱼，也非什么吉祥图样，而是一卷春饼。

　　雪白的面皮卷成一筒，表面有烤得微微焦黄的痕迹，面皮一端有绿色菜叶与红色肉糜悄悄探出一点。

　　本是一块飘了杂色的白玉，被这么一巧妙利用，化作美味春饼，小巧精致。

　　“这我如何能收？”叶从蔚把它装回锦囊内，问道：“嬷嬷呢？”

　　司兰忙答：“我请了她喝茶吃果子，还没走呢。”

　　因为是隔壁府的人，不好贸然来前院，生面孔会被丫鬟拦住，引来诸多注意，所以司兰才自己走这一趟。

　　“你把东西还给她，就说上午一顿早点，自家姐弟不必客气。”叶从蔚想了想，又道：

　　“今年除夕夜，给嬷嬷一吊赏钱，劳她夜里跑这一趟。”

　　“是，我晓得了。”司兰重新提着竹篮子，退了出去。

　　目送人离去，叶从蔚眉头微蹙。

　　即便与二叔公家往来不多，也不至于因为一个早点而大费周章的谢她。

　　何况早上那会儿，是叶雨见空着肚子，叶风来早就吃过了。

　　叶雨见年岁与叶朔差不多，叶从蔚只把他当小弟看，至于叶风来……他为何如此？

　　司兰这一去就没再回来，叶从蔚料想她把事情办妥当了。

　　……

　　稍晚些，老太太被春蓝叫起来了，厨房那边准备了饺子连并一些点心。

　　众人吃过之后，时辰一到，迎接新春。

　　同一时间，远处近处，皆有炮竹声传来，彼此响应一般噼里啪啦。

　　叶从蔚跟着拜了门神，又给长辈道吉祥，随后才被遣散，各自回院里休息。

　　睡得晚了，明天却不能不早起，年初一酬神上香。

　　司梅估摸着时辰，早早来外间等着，接了叶从蔚回去。

　　“方才吃过东西没？”叶从蔚拢了拢斗篷问道。

　　夜色深沉，树下积雪未化，忒冷了些。

　　“我跟她们一块吃的饺子，”司梅笑眯眯道：“还吃到一枚珍珠了。”

　　“看来你今年运势不错。”叶从蔚忍不住笑。

　　“那是，司兰都羡慕我呢！”司梅昂首挺胸。

　　府中上下张灯结彩，不必打灯笼，主仆二人回到雨舟院。

　　下午才沐浴换衣，这大半夜的不必折腾，热帕子擦把脸就能睡下了。

　　临睡前，叶从蔚还要问叶风来派遣的嬷嬷一事。

　　司兰禀道：“我好言婉拒，把嬷嬷劝回去了，这事也没张扬，旁人不曾注意到。”

　　司梅不解：“堂少爷与姑娘是近l亲，便是有什么往来，也不必这样偷偷摸摸吧？”

　　在她看来，即便收下了礼物，也不过姐弟间玩得好。

　　如同叶朔，论起来也是堂弟，有什么好东西时常差人送到雨舟院，何曾避着谁？

　　“多一事不如少一事，无功不受禄。”叶从蔚摆摆手。

　　司兰解释道：“四姑娘最见不得我们受到特殊待遇，甭管什么玩意儿，哪怕是一道菜被姑娘多得了，她也是要闹的。”

　　“难道要因为四姑娘，我们就不敢与旁人交好不成？”司梅有点不服气。

　　司兰无奈摇头：“你是个榆木脑袋。”

　　“说什么呢？”司梅鼓起脸颊。

　　司兰戳戳她脸蛋：“若真顾及她，姑娘还怎么跟朔哥儿往来？”

　　“……也是。”

　　论起来，叶从菲还是叶朔亲姐姐，也不见得她管得住。

　　而叶风来与叶朔不同，二叔公的孙儿，隔了两代血缘都淡了。

　　同姓同族，是为宗亲，不宜姻婚。

　　可在前朝，有位公主开了先例，后来在民间陆陆续续偶尔有见。

　　世人对两代开外的姻亲，似乎宽容了许多，所以叶从蔚得避嫌。

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　　庆宁郡主病倒了，新年这几日，连着起早贪黑，下了两场雪，稍有不慎便染了风寒。