山西，大同府。

　　危峰过雁来秋色，万里黄沙散夕阳。

　　何琨站在恒山天峰岭上，举目望着峭壁侧立的峰顶与幽深峡谷。天边夕阳将天青石岩染成金色，孤雁飞鸣声阵阵回荡在峰岭间。

　　他身旁站着一位戎装武将，面容威仪，两鬓含风霜，一双眼却异常精亮矍铄——正是大同指挥使程原定。

　　“程将军，济总兵一心修筑边塞关防是好事，您为何如此忧虑重重？”何琨笑道。

　　程原定眉峰微蹙，常年的边塞戍守让他看上去有种风肃刀刻的凌厉。

　　“二公子，”程原定缓缓开口，声音低沉浑厚，“你可看见那些担夫了？”

　　何琨闻言，垂目望向盘旋在悬崖中腰的古栈道。

　　悬空的栈道上有人影鱼贯抬着重重石块而上。十月的边塞已然需要裹上大氅，那些人却打着赤膊，露出精瘦的身子。

　　何琨不语。

　　程原定道：

　　“这些人都是从大同府世代生存的百姓中新募的兵卒。”他转过头，看着何琨道，“他们生于此，长于此，家人均在大同府中。”

　　何琨接道：

　　“如今却要背家迁戍此地。”

　　程原定便不再多言了。

　　大同总兵济善为修筑北方墩堡，增设三处镇所，令当地官兵募集镇卒二千五百家前往北地山防处安家。

　　此番前来要受苦徭不说，还需与家人长久分离。再者历来屯兵制都是以屯养兵，然此地关隘山险，莫说屯田，连个能种农桑之树的地方都没有。

　　若无丰厚安家银两，谁会愿意前来？

　　然而军务钱银权在巡抚金忠手里，金忠如今正严督修缮大同府城之务，本就捉襟见肘，又哪来的银子给济善去安置新兵镇所？

　　金忠认为当务之兵防要事乃固城池，而非广筑墙。济善则认为将防线北推能更好的抵御外敌，给大同府防卫留出更多应对之暇。

　　两人几次交涉均不欢而散，折子一份接一份地往京中递，兵部侍郎郭举赞同金忠的做法，但兵部尚书吕守义年事已高，为了子孙着想却不想得罪定襄伯济善。

　　昭和帝知道此事后问过一回，兵部打了个大大的太极，到头来也没说清楚究竟该按着谁的意思办事。

　　此事就在兵部和面团的态度下，这么不明不白地拖了下来。

　　金忠把着银子不给，言道济善若有能耐便尽管去修，要银子却是一分没有。

　　济善如何能忍这口气。

　　他照旧行事命人征兵前往北线，大同世袭兵户的都不愿意，招募官便只能从百姓中强行征新兵。而另一半的百姓却在修缮大同府城。

　　一时间，大同府民怨载道。

　　何琨此回在大同逗留了好些时日，这些事他早已有所耳闻。

　　今日前来，也是听说程原定在此地。

　　“将军担心兵民生怨？”

　　程原定紧绷着下颌没有说话。

　　何琨笑了笑，道：

　　“您又何须为这些无谓之事烦恼？”

　　程原定看着他，面容冷肃：

　　“无谓？”他微微皱眉，“二公子认为，军防要务、民心安稳都只是无谓之事？”

　　何琨在程原定炯炯目光下镇定自若。

　　他负手看着栈道上形如蝼蚁的担夫，道：