“那么灭去蜡烛也是因为它的味道会影响到雪茄喽？”提问的是约翰·里达。

　　“是的。不过仅仅是对嗅觉敏感的人影响比较大一点，只要不去接触蜡烛的火焰，它燃烧时所产生的气味便只会散布在周围环境里，并不会入侵到雪茄的内部，也就不会影响到雪茄本身的味道。所以关键是不要把雪茄放到蜡烛上去直接点燃，我们现在所使用的蜡烛都是工业化生产的，是石蜡与硬脂肪酸混合物，石蜡来自于煤，硬脂肪酸来自动物油脂，这两种物质跟烟叶可是没有一丝契合的地方。”

　　“但是，即便它没有影响到雪茄本身的味道，它对我们还是有影响的，是吗？”

　　“当然，只要有点燃的蜡烛存在，就绝对称不上是一个完美的享受雪茄的环境。”

　　“那就让我们创造出一个完美的环境出来。我们该用什么来替代蜡烛呢？油灯？还是煤气灯？要我说，即使我们接下来要黑灯瞎火的坐在这里抽烟也无所谓，但我们一定要在一个完美的环境下抽这支烟。”

　　“是的……没错……”有好几个人同声附和道。

　　“那就用煤气灯吧，虽然在点燃的时候会一些味道，但充分燃烧以后就没问题了。”

　　不知为什么，里达家的宅子只有主楼有电灯，其他花园、走廊、花房使用的都是煤气灯。

　　“迪拉杰，我记得我们这里有两盏当夜灯用的煤气灯，去把它们点上，然后把这些蜡烛都熄了。”里达吩咐道。

　　“我们应该把窗户打开，让屋子里的味道先散一下。”高易建议道。于是，另一名仆人走过去把窗打了开来。

　　趁着点灯、开窗的乱乎劲，高易把两只脚也搁到了躺椅上。如今他整个人舒舒服服的躺了下来，腰下垫了个软垫，头枕着靠背，左手拿着雪茄搭在侧面椅背上，右手端着杯苏格兰纯麦威士忌——这是仆人在他们点烟的时候送上来的。

　　杯子当中是个大冰球，轻轻一晃便发出清脆的叮当声，高易喝了一口，一条火线从他口中直落胃袋。这可不是他后世里喝的兑过水的单一麦芽威士忌，这玩意大概是从酒厂里直接出来的，酒精度数至少60以上。他这一杯还是放了冰的，像泼兰的斯和安德森他们几个苏格兰生、苏格兰长的纯正苏格兰人，喝的就是纯威士忌。用他们的话来说，喝纯麦威士忌加冰是种野蛮行为，这在苏格兰比打老婆还严重。

　　嘴巴里的辛辣劲道过去之后，一种粗犷、浓厚的烟熏味充满了整个口腔。高易抽了一口雪茄，皱起了眉头，果不出他所料，两种浓郁强烈的味道交织在了一起，舌头上各种苦、涩、辛的味道好像满出来了一样，把雪茄的醇香味、纯麦威士忌的独特风味完全掩盖住了。

　　有很多人推崇浓郁的雪茄配浓烈的饮料，但高易认为这些都是想当然的说法。两种极具鲜明个性的东西放在一起只能互相干扰、掩盖，真正的搭配应该讲究君臣佐使、琴瑟和谐，而不应该喧宾夺主。如果雪茄是主，那么应该搭配口感干净的饮料，喝过之后舌头上不能留下余味；而如果以品酒为主，则可以选栗子、蜂蜜、奶油这类甜味系的雪茄来冲淡口中的辛辣感，并且还可以配合酒的回甘过程。

　　蜡烛吹熄后，偌大个吸烟室只剩两盏夜灯照明，灯光昏暗，不知是谁说了一句：“如果有电灯就好了。”

　　于是，今晚这个雪茄时间的第一个话题开始了。

　　“谁能料到这种情况呢？想想十年前，那时候我们只有60盏孤光灯，而现在我们这个城市已经有了数百盏弧光灯以及近万盏白炽灯，今后还要有电动机、电风扇、电梯。无论如何，我们都要等到明年，等裴伦路电厂扩建完成后，才能解决电力短缺问题。”泼兰的斯说道，他是工程师出身，对这方面的问题比较清楚。

　　“就怕到了明年这些电力又不够了，尤其是如果我们真的决定要建设电车线路的话，更是如此，电力不足有可能会拖延电车投入运营。”说话的是凯斯维克，他是坚定的电车推进派。

　　“我想我们不是不能考虑提前一步扩大电力供应，但这需要资金的支持。”贝恩说道。

　　“这应该不成问题，工部局完全可以委托汇丰再发行一批债券，用于新一轮的电力扩充。”凯斯维克道。

　　怡和一直都是汇丰银行的大股东，汇丰银行的董事会主席经常会由怡和的人担任。对于汇丰，凯斯维克即使做不到说一不二，但是当上半个家还是没问题的。

　　“但是汇丰必须负责包销，并且工部局不可能为此负担过高的利率，所以此次如果要发行债券，那么利率肯定不可能像之前的几次那么高。”

　　“我想这些都可以具体谈，不过大概要增加多少电力呢？大致金额又是多少？”

　　“300千瓦的机组当前价格是2.5万两，我想再增加1000千瓦的容量就足够了，到时候我们总共会有4000千瓦容量。”泼兰的斯回答道。

　　“那么就是8万两的预算，我想这并不是一笔很大的数目。”凯斯维克道。

　　高易躺在一旁，一边笃悠悠的喷云吐雾，一边倾听着这场对话。

　　如果说刚才女主人的宴会，像是次序井然的狮群在进食的话，那么这间吸烟室就是雄狮们的聚会场所，而这些雄狮们，即使懒洋洋的躺着，也只需三言两语就能决定这座城市的命运。

　　高易见室内通风差不多了，打了个手势，让仆人们把窗关了起来。

　　众人安静了下来，开始细细品味起手中的雪茄。很快烟雾在室内弥散开来。

　　“终于搞明白了，为什么我老觉着在这间屋子里抽雪茄不太对劲，原来是因为那些蜡烛。”隔了大概十分钟左右，约翰·里达突然感慨道。

　　随着打破沉默的这一声，众人的话匣子重新被打了开来，很快新的主题被确认了下来，是昨天发生的一个自杀案子，朴脱先生是参与案件的陪审员。

　　这次的谈话高易同样没有参与进去，因为属于他的机会还没有到来。

　　等到这个话题聊完，吸烟室里又一次静了下来。这其实是抽雪茄的常态，没人会为了纯粹聊天而去点燃一支昂贵的手工雪茄的。如果有谁喜欢整天拿着一支雪茄四处比划，口中喷烟吐雾，嘴里骂骂咧咧，那他不是在演电影，就是在装B，而且装的是SB。

　　高易始终保持着40秒吸一口烟的节奏，这比其他人的频率都要稍低些，直到他的嘴里出现了一丝苦味。他这才环顾了一下四周，确认所有人都还是老样子，吸烟的姿势并没有什么特别的变化。于是，他开口道：

　　“诸位，大家现在嘴里是不是都有一股苦涩的味道？就像是烧树叶、清咖啡这样的味道？”

　　“没错。”

　　“是的，但这很正常不是吗？我选的就是就是这种味道的雪茄。”

　　众人的回答有些纷乱。

　　“大家可以像我这样。”说着，高易吸了口雪茄，然后把烟用力的吹了出去，接着他立刻深深吸了口气。过了几秒钟后，他继续道：“当一支雪茄抽到后半段的时候，往往会味道偏浓、烟量偏多，一口烟吸完会觉得嘴里苦涩或者浓郁过度。遇到这种状况，可以用力把烟迅速吐出，在吐烟之后，马上再吸一口气进来。很多时候这是一个很好的辅助招数，本来嘴里过于浓重的味道，随着这口气的吸入，忽然就会被雪茄本身的香气、甜味所取代。”

　　有些人在高易解说的过程中就迫不及待的实验了起来，其他人也在他说完之后开始了尝试。一时间室内到处都是“嘶嘶”的吸气声。结果是不言而喻的，“嘶嘶”声在吸烟室内持续不断的响了起来。

　　于是，这次雪茄时间的第三个话题，就成了如何才能抽好一支雪茄，由高易主讲——他所传授的都是今后这百多年里雪茄客们所分享出来的独门秘笈。

　　“最后三分之一，雪茄温度有些升高，需要减缓速度控制力度小口吸入，不要吐出，让烟累积到一定的浓度，这个过程中，各种其他香味会逐渐褪去，只剩下一种醇厚扎实的味道，唯有后味还带有一丝甘甜。保持合理的速度与力度，你能一直吸它到最后，不会厌倦。”

　　“雪茄吸完后还不算结束，只要闭着嘴巴用鼻子呼气，你的鼻腔口腔里，还能不时冒出这支雪茄的余味，非常美妙。这种余味具体是什么，取决于你所抽的雪茄。甚至同一种雪茄，每个人形容这种味道的语言都会不相同。但所有人却都会有一个共同感，那就是每个第一次体会到这种味道的人，几乎都会不由自主地从鼻子里发出一声欢快的闷哼。”

　　一个钟头转瞬即逝，当雪茄纷纷熄灭后，众人还意犹未尽。

　　“再来一支吗？”主人约翰·里达建议道，大家纷纷同意。这一次，主宾凯斯维克带头选了支至少能抽两个钟头的雪茄。

　　新的一轮雪茄时间开始后，所有人都不约而同的使用起高易的点烟方式，他身边的那张沙发，成了最热闹的位置，经常有人坐过来跟他请教细节问题。

　　不过这一次，除了建议大家用冰水替换威士忌之外，高易没再多讲新的雪茄秘笈，他反而积极参与到了普通话题中，跟李德立谈庐山，跟凯斯维克谈布尔战争、谈剑桥，跟安德森谈足球，跟泼兰的斯谈机械，跟朴脱谈尸检。然而给人的印象是，他的话并不多，但却每每切中要害，直指问题的关键，令人印象深刻。

　　接下来的两个钟头里，大家都过得非常愉快，除了用新招式细细的体味了一把雪茄之外，谈兴也颇高，趣事、逸事、糗事话题宽泛。当然，正经事也有谈，高易也是到了此时方才知道，这次的晚宴是为了约翰·里达接班做准备而开的，里达返回英国的具体日子已经定在了七月份，约翰·里达需要适应自己的新角色，其他人也需要适应约翰·里达的新身份，因此才会有这样一次聚会。

　　总之，这是一次团结的聚会、胜利的聚会、继往开来的聚会。他们这批人在吸烟室门口分手告别了，里达、凯斯维克、贝恩、霍利德、泼兰的斯、兰代尔还有事需要进一步商量，其他人则告辞出来。在握手道别的时候，高易接到了两个非正式的邀约，都是他没料到的人，一个竟然是凯斯维克，约他来日有空小聚，另一个是霍利德，邀他得闲时去万国商团靶场打靶。

　　高易他们这群人回到花厅的时候，女士们早就组成两个牌局打起牌来，高易立在旁边装模作样看了一会，等到十点整，便向里达夫人告辞回家。

　　同他一起告辞的还有安德森，两人走出主楼门厅的时候，马车已经在台阶下等了。此时，德·梅西耶正好先他们一步坐了马车离开。安德森突然道：“里达家要离开，最伤心的恐怕是这家伙了。”

　　高易一时也不知道怎么去回他，看来里达夫人和德·梅西耶之间的关系是众所周知的事情。

　　“我原本以为你也是跟他一样的人。”安德森继续道。

　　高易就更不知道应该怎样去回应这句话了，估计今天如果不是运气好，有贝恩帮忙招呼他一起去抽雪茄的话，小白脸这顶帽子就实打实的扣在自己头上了。

　　“很高兴认识你！”就在高易有些尴尬的时候，安德森伸出了手道。

　　“我也很高兴！”高易握住了安德森的手。

　　“想到苏格兰人俱乐部来看看吗？这是个正式邀请，年轻人。”

　　“当然！非常荣幸受到邀请。”高易有些受宠若惊了，这种乡党类型的俱乐部，比业余戏剧俱乐部之类的要有用多了。

　　“定个日子吧，下个星期天怎么样？”

　　“好的，完全没问题。”

　　安德森点点头，转身上了马车。