次日清晨，某支简陋的车队，徐徐地沿着山道，从那小村中驶出。

　　木制的车轮悠悠地碾过了山中的土路。铺设了茅草的车板上挤着数只竹筐，堆着腌制过的山猪肉，以及一些晒干的药材之类。

　　另一辆车上，则放着数只篾笼，装着犹自活着的山禽与兽物。其余的板车上，则有种种以竹、木等制成的日用器物。看去，倒也颇具规模。

　　长宁与那青年一同，随着那车队一路颠簸，看那道路两侧的树木，被清风吹动。

　　带领众人出山的大叔公，是一名年过花甲的老者。须发皆白，双眼，却是异常明亮。一同跟随的几人，则皆是身负刀弩，形体健硕。

　　老人的话不多，多数时候，只是平静地看着周围。偶尔在行路上，对众人提点几句。长宁见周围之人，尽皆对那老者带了敬服之意，面上，时有敬畏之色闪过。

　　山路多崎岖。众人一路行去，却也小心谨慎。却是车行至一处路口，那老者忽而抬手，示意众人暂缓前行。

　　车轮停住，老者缓缓地下了车，站在了路口。长宁不由蹙眉，却看前方树丛晃动，走出了几名模样剽悍的大汉。长宁看去，只觉得那几人身上，隐隐缠绕了几丝凶煞之气，分明，便是山贼。

　　却听那老者悠悠地开口，声音沙哑而低沉。身上，似是隐隐带了一股不怒自威的气势。

　　“是我。”

　　那几人见状，往人群中打量几眼，却也是微微抱拳后，退回了树丛中。

　　周围众人脸上的敬意，也是愈浓。长宁看着那老者面色平静地上车，心底，亦是存了些许叹服。

　　昨夜那姚家的女童，又是缠了她许久，早已忍不住将那大叔公的事迹，与她讲了一遍。据传这大叔公年轻时，便是这附近少有的神射手，一身的功夫，在长林地界很是闻名。

　　纵然是这些山匪，亦是对这老者带了敬意，从不会轻易地去招惹老人所在的车队。在那个小小的村落中，这老人便宛若一尊神明，护佑着这车队，出入平安。

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　　日光渐渐地丰盈，将天空的颜色，染得愈发明晰。周遭的山势略缓，逐渐可见附近路旁，被开垦出来的田地。

　　大叔公面上的皱纹，似是随着道路的平缓，略略舒展。他随意看向长宁身旁的青年，悠然开口。

　　“这村后面二十里的地方，叫清河。人烟稠密。想打听消息，也要方便很多。”

　　青年闻言，顿时向老者微微一拜。

　　“多谢大叔公指点。”

　　老者摆摆手，却是扭头，略有深意地看向长宁。他忽而一叹，对那青年略略抱拳。

　　“自道长来了几日，山中却已太平了不少。无论如何，小老儿谢过了。”

　　老者的声音不高，却是恰好，落在了长宁耳中。长宁不由沉默，随即明了。

　　大叔公偶有出山，想来对这时局，早已看在眼里。她与杨戬二人的道门打扮，恐怕已经使那老者，有所注意。

　　前方已是又一个岔道口。长宁轻舒一口气，下车，与那青年一同俯首。对那老者一拜。

　　那老者微闭了双目，随即淡淡地示意众人，驾着车队向前驶去。那木制的车轮，在少女的眼中渐行渐远，终于，渐渐消失在了远处……

　　清河一地，得名于附近，某条汇入河水的大川。此处有诸多山泉汇流，使得那水流愈发清冽，故称为清河。

　　长宁跟随那青年，乘了遁光一路前行。片刻，便到了此地一处城郭。

　　清河此地的人烟，相对而言自是稠密不少。略显低矮的城门处，有商贾运着种种货物，进入城中。

　　那青年在城郊落了遁光，看向面前的城门，眼中有思索之色。却见那一旁的少女，双眼已是微微一亮。

　　商人服牛乘马，引重致远，以利天下。此间既有商贾，若要打听消息，确是便捷许多。

　　她模模糊糊地记得，自己很小的时候曾听过族里的妇人，在闲聊时谈及那些错综复杂的血缘关系。据说那亚相比干的大妇，与岐周的陶正，却是出自同族，以妫为姓；侧室姓黄，却又与那黄氏一门，有着些许关联。

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　　长宁念及此处，琉璃一般的眸子里，似是闪烁着点点神光。她看向身旁的青年，唇角，微微勾起。

　　“杨师兄，师叔所给玉简中，可有提及那亚相之子的生辰八字。”

　　青年眼神一闪，眼中露出恍然。他微微颔首，道出了一串数字。

　　比干之子生于帝辛二十年年末。到如今，也才出生三个月。

　　如此，那孩子的生母来到长林之时，正怀有身孕。一个有孕的妇人离开朝歌，身旁必然有人相随。

　　以外界对帝辛的风评，他却是个将东夷打怕了，也要追杀到底的角色。故而为防引人耳目，那妇人身边纵有随从，也不会过多。

　　这般，那妇人为求生存，必将会向自己的宗族求助。

　　比干薨时，黄氏一门尚且未离开朝歌。故而那侧妃黄氏，想也不会跑到长林。

　　那么离开的，必然是大妇妫氏，那岐周陶正的同族。

　　陶正掌管岐周的陶器。而据长宁所知，那些制作精细、可做礼器的陶器，又大多出自商地。

　　如此，那陶正一族长期与商人接触，对于商人的种种，早已谙熟。据说妫氏族人，大多善辩且好利，在这商周两地，也有不小的名声。

　　妫氏离开朝歌，想也是费了一番工夫，说服了黄氏一门。以黄氏一门当时的势力，护佑一个妇人出城，绝非难事。而之后，岐周的妫氏一门，也必将会在得到消息后，对这妫氏加以寻找。

　　岐周当下的实力暂且不如那帝辛。这寻找的过程，想也不会太过引人注目。

　　恐怕这关键，便在妫氏一族……最为熟悉的商贾，与陶器之上。

　　……微风轻拂，吹起了少女的衣袂。少女一身青白色的道服，在这城前的日光里，依稀带了一丝空灵与笃定。

　　她淡笑，细细向那青年说明了自己的推测。那青年默默地听完，颔首，露出赞许的笑容。

　　喧嚣之中，二人一前一后地进了小城，走在摆放着种种物品的摊位与店铺之间。

　　由于身上并无多少银钱，那青年便先取了几件从黄鼬洞中寻得的普通物什，找人换成了时下通行的铜贝。长宁在一旁看着，见那收购之人一看那杨戬满身道气，面上已是喜色连连，不由分说地多贴了许多铜贝，仿佛得了多大的便宜似的。

　　她不由暗自一笑，看着那青年取了钱袋返身走出，轻声开口。

　　“师兄，怕是一会那沿街的商贾，都要争相将自己的物件送给你呢。”

　　青年闻言，只得略带尴尬地咳嗽一声。他正要回应，却见那不远处的几间店铺前，似是起了争执。

　　长宁亦是微微蹙眉，扭头看去。却听耳畔一声脆响，有数件器皿，被人打碎在当街。

　　“费大人说了，今年行商增税三成，你这小民竟敢违抗，莫不是早有反心！”